Les principaux producteurs de biocarburants

Intéressons-nous aux principaux pays producteurs et consommateurs de biocarburants à l’échelle mondiale. Dans ces deux documents (une carte accompagnée d’un diagramme en bâton et un camembert de données statistiques), sont représentés les taux de production des principaux pays producteurs de biocarburants en différenciant la production des deux types de biocarburants : le bioéthanol et le biodiesel.

Dans un premier temps, nous pouvons constater que la production mondiale d’éthanol est presque douze fois plus élevée que celle de biodiesel. Ceci s’explique notamment par le fait qu’il est plus facile scientifiquement de fabriquer du bioéthanol que du biodiesel. Par ailleurs, nous constatons que les deux principaux producteurs mondiaux de bioéthanol sont les Etats-Unis et le Brésil, représentant à eux seuls plus de 90% de la production mondiale de bioéthanol, devant la Chine et l’Inde.

Tout d’abord, la part importante de production de bioéthanol par les Etats-Unis, représentant environ 43% de la production mondiale, s’explique à la fois par la grande superficie de son territoire jouissant de conditions climatiques favorables à la culture des plantes nécessaires à la production de ce type de biocarburant. De plus, les avancées technologiques, très bien développées aux Etats-Unis, permettent d’accroître considérablement leur rendement.

D’après cette carte, parmi les quatre grands pays producteurs de bioéthanol, trois entre eux, le Brésil, l’Inde et la Chine, font partie des BRICS. L’acronyme BRICS désigne le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud. Ces cinq pays se réunissent en sommets annuels et sont considérés comme de grandes puissances émergentes ayant une certaine puissance économique mondiale. En effet, l’importance de la production de bioéthanol de la part de ces pays en développement pourrait s’expliquer par deux principaux facteurs. 
Tout d’abord, ces pays bénéficient également d’une grande superficie de territoire et peuvent donc se permettre de consacrer d’importants espaces à l’agriculture d’éléments tels que le maïs, ensuite transformés en bioéthanol. 
Par ailleurs, ces pays en voie de développement ont besoin de plus en plus d’énergie pour continuer à se développer aussi rapidement. Avec la lente disparition des énergies fossiles, la disponibilité de carburants devient de plus en plus faible, et par conséquent, leur prix de plus en plus élevé. Ainsi, ces pays se tournent progressivement vers le développement de nouvelles énergies renouvelables ce qui explique aussi leur forte production de bioéthanol. Celle-ci leur permet de satisfaire partiellement cet accroissement de besoins énergétiques et de répondre temporairement aux enjeux de leur rapide développement économique. Il en est de même pour les pays développés, tels que les Etats-Unis et les pays européens. Malgré le fait que ces pays connaissent aujourd’hui un rythme de croissance plus lent que les BRICS, leur besoin constant en énergie reste très élevé. Pour remédier à cela, les Etats-Unis et l’Europe se sont également tournés vers la production de biocarburants.

Ceci explique la très forte croissance des taux de production de biocarburants. En effet, d’après le document ci-contre, depuis 2004, la production mondiale de bioéthanol a augmenté d'environ 24% et celle de biodiesel a multiplié par deux en moins de dix ans ! Cette forte croissance de production de biodiesel est surtout causée par l'Europe, grande productrice et consommatrice de biodiesel. En effet, à la différence des Etats-Unis et des pays émergents, les pays européens sont contraints par l’infériorité de leurs superficies. Ils ont ainsi favorisé la production de biodiesel qui n’occupe point de larges espaces agricoles. Bien que celle-ci soit plus complexe à réaliser scientifiquement, le développement technologique en Europe est suffisamment bien avancé pour maîtriser les techniques de fabrication de biodiesel. Selon les différentes sources d'information, la part de production mondiale de biodiesel par l'Union Européenne varie de 75% à 85%, les principaux pays producteurs de biodiesel étant l'Allemagne, la France et l'Italie.

En outre, la forte politique de soutien aux agrocarburants menée par l'Union Européenne, accordant de nombreuses subventions aux producteurs de biocarburants, pourrait également justifier la domination de ces pays sur le marché du biodiesel. L'utilisation de biocarburants comme solution alternative d'énergie fut d'abord promue au sein de l'Union Européenne par une directive européenne en 2003, stipulant un objectif indicatif pour les États membres : l'utilisation d'environ 5,75% de biocarburants pour les transports routiers d'ici 2010. Cet objectif s’inscrivait dans la politique de développement durable menée par l’Union Européenne. Cependant, le progrès très limité d'un grand nombre d'Etats vers cet objectif, conduit à la modification en 2009 de cet objectif par une nouvelle cible obligatoire à atteindre d'ici 2020. Celle-ci fixe à l'échelle européenne, l’obligation qu'au moins 20% de la part de consommation finale d’énergie brute soient des énergies renouvelables. Cette directive à visée écologique, a néanmoins pour conséquence certaines tensions politiques entre différents pays européens car ils n'adhérent pas tous à cet objectif. Certains déclarent avoir d’autres priorités et sont encore loin de le respecter.

A l’heure actuelle, comme illustré sur la carte ci-contre, au sein de l’Union Européenne, les deux grands pays consommateurs de biocarburant (aussi appelé « agrocarburant ») sont l’Allemagne et la France. Par rapport de cause à effet, ces deux pays sont également les deux grands pays européens, producteurs de biodiesel. D’après cette carte, on observe également qu’en 2010, le biodiesel représentait environ plus des trois quarts des biocarburants consommés au sein de l’union européenne. La politique menée par l’union européenne explique bien cette forte production de biodiesel.

Pour conclure, il existe à l'heure actuelle, une légère concurrence entre les différents grands pays producteurs de biocarburants. Mais cette concurrence reste modérée car les pays producteurs sont aussi les principaux consommateurs. L'utilisation de biocarburants reste une solution assez controversée à l'échelle mondiale car déjà génératrice de tensions politiques (au sein de l'Union Européenne notamment). Cependant, depuis ces dernières années, une croissance mondiale dans la production de biocarburants semblent refléter l’adhérence de la part de plus en plus de pays à utiliser les biocarburants, malgré leurs enjeux. Dans les années à venir, cette croissance de production pourrait donc accroître la concurrence entre les différents pays producteurs, générant de nouveaux conflits  géopolitiques entre ces grands pays producteurs.